Después de terminar sus estudios escolares, ingresó, en 1834, a la École polytechnique y luego, en 1836, a la École des Ponts et Chaussées.

El ferrocarril central del Perú es considerado una maravilla de la ingeniería, el ferrocarril más alto del mundo y está maravillosamente diseñado.

Sube desde el nivel del mar en el Callao hasta una altura de 15,800 pies (pasa Ticlio) por medio de zigzags y por muchos zigzags dobles.

Es difícil visualizar cómo esta tarea se pudo haber logrado con el equipo de construcción relativamente primitivo de la época, la gran altio y el terreno montañoso como obstáculos.

Falleció en 1899 y sus restos fueron enterrados en el Cementerio Presbítero Maestro, donde el presidente José Pardo y Barreda le mandó construir un mausoleo.