El término "equivalente a tiempo completo" (ETC) predomina en el sector público y en empresas que contratan trabajadores durante períodos cortos.
Los recursos humanos que una empresa u organización necesita pueden cubrirse con diferentes equipos de trabajadores con diferentes niveles de empleo (véase trabajo a tiempo parcial).
Los ETC son unos indicadores clave para medir la contribución de los profesores en la educación universitaria.
Un profesor imparte dos asignaturas, supervisa dos grupos de prácticas y dirige a tres investigadores que realizan su propia tesis doctoral individual (sin recibir ningún curso).
Una tesis doctoral equivale a todos los créditos del programa de posgrado (es decir, 1 ETC, aunque hay universidades que las hacen equivaler a 2 y hasta 3 ETC para favorecer la investigación).