Los Equipos de Demolición Submarina (del inglés: Underwater Demolition Teams, o por sus siglas,UDT) también conocidos como los hombres rana (frogmen) fueron unidades anfibias creadas por la Armada de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial con misiones no-tácticas especializadas.Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial la Marina se dio cuenta de que para atacar a las potencias del Eje las fuerzas norteamericanas iban a tener que realizar una gran cantidad de ataques anfibios.La Marina sabía que era imprescindible que los hombres supieran reconocer las playas de desembarco, establecer obstáculos y defensas, así como guiar a las fuerzas de desembarco hacia tierra.[2] Después de aquella experiencia, el Contralmirante Kelley Turner, Comandante del V Cuerpo Anfibio, ordenó al Teniente Crist de los Seabee que encontrara un medio para lidiar con el coral y que los hombres tuvieran un entrenamiento adecuado para poder sortear aquellos obstáculos.Algunos dijeron que "los valerosos tuvieron el sentido común de renunciar, dejando a Kauffman con los enclenques".Estas defensas estaban formadas por postes de acero clavados en la playa y rematados con cargas explosivas.El bombardeo aéreo y naval preparatorio fue ineficaz, dejando que muchos cañones alemanes dispararan ante el asalto.Al caer la noche trece de los dieciséis huecos previstos estaban abiertos.El ataque a la Playa de Utah supuso menos bajas, cuatro muertos y once heridos.Con Europa invadida el Almirante Turner decomisó todas las NCDU disponibles de Fort Pierce para integrarlas en las UDT del Pacífico.Tiempo después, las NCDU 1 y 10 se combinaron para formar el Equipo de Demolición Submarina Able.Las primeras unidades designadas como Equipos de Demolición Submarina se formaron en el Teatro del Pacífico.Turner reconoció que para llevar a cabo las operaciones anfibias de manera efectiva era necesario obtener información sobre los posibles obstáculos submarinos.[6] El personal de los equipos 1-15 eran principalmente Seabees que habían comenzado su andadura en las NCDU.Debido al éxito inmediato que alcanzaron los Equipos de Demolición Submarina, estos no tardarían en ser parte indispensable para acometer todos los futuros desembarcos anfibios.Fue organizado un Equipo de Demolición Submarina con aproximadamente dieciséis Oficiales y ochenta soldados rasos.[15] Fueron desplegados en todos los desembarcos anfibios importantes cuando finalizó la batalla de Tarawa y eventualmente se pusieron en servicio 34 equipos.Los equipos restantes no se desplegaron debido a que la guerra ya había finalizado.En Tarawa, la marea muerta creó problemas de calado en los barcos Higgins, impidiéndoles atravesar el arrecife.La primera oleada se quedó luchando sin refuerzos y sufrió numerosas bajas en la playa.[6]Al igual que todo el entrenamiento militar de los Seabee, este fue impartido por los Marines.
Un nadador de demolición submarina comprueba sus aletas y sus gafas de buceo durante las operaciones de los UDT en Balikpapan, el 3 de julio de 1945.
Insignia de la Unidad Naval de Demolición de Combate de Estados Unidos – Museo de los Seal de la Marina de Estados Unidos.
La Unidad Naval de Demolición de Combate Nº 45. El Teniente Segundo Karnowski, el Jefe de los Carpinteros Segundos (
Chief Carpenters Mate
) Conrad C. Millis, MMCB2 Lester Meyers y tres artilleros navales de segunda clase (
gunners mates
). La unidad obtuvo la Mención Presidencial, el Teniente Segundo Karnowski obtuvo la
Cruz Naval
, y la Cruz de Guerra Francesa con Palma de Bronce, mientras que el Maquinista Segundo (
Machinist's mate
) Meyers recibió una
Estrella de Plata
. Dos hombres resultaron heridos y uno murió.
80-G-258013. La Unidad Naval de Demolición de Combate Nº 21 en
Morotai
con la séptima flota de MacArthur crea un canal usando 8 toneladas de explosivos en una sola explosión. Los escombros fueron desperdigados a 800 yardas o a casi un kilómetro de distancia.
Miembros de los equipos de demolición submarina preparándose para la invasión de Saipán en junio de 1944.
El Teniente Lewis F. Luehrs fue uno de los 30 Oficiales del 7º Regimiento Naval de Construcción que el Teniente Crist reclutó para los Equipos 1 y 2. Él y el Suboficial jefe Bill Acheson fueron los primeros nadadores de los UDT.
