Por haber nacido en una familia con buena posición económica, hijo de un español y una italiana, vivió en su juventud en Niza (Francia), en Italia y España, regresando a la Argentina a los 19 años.

Su estancia en España le permitió acceder a importantes bibliotecas y archivos en Madrid y Sevilla, como el Archivo General de Indias, alcanzando gran profundidad en el estudio de la América hispana.

En aquellos años, se interesó también por la Edad Media y pasó una temporada en el benedictino Monasterio de Silos.

Intentó llevar a cabo el proyecto de excavaciones en la que fuera la primera localidad europea en Argentina: el fuerte Sancti Spiritus, pero no pudo concretar ese objetivo.

Fue el primero en especular que la cuarta península de Asia (a veces llamada Península de Cattigara) en los mapas antiguos fuera América del Sur, en su libro Primitivos navegantes vascos.