Encefalina

Las encefalinas[1]​ son pentapéptidos que intervienen en la regulación del dolor y en la nocicepción corporal.

La PENK-α humana es un polipéptido de 267 aminoácidos que luego es clivado hasta en ocho cadenas: Las encefalinas son péptidos opioides que se unen al receptor opioide.

Los investigadores han aislado encefalinas en la hipófisis, en el cerebro y en el tracto gastrointestinal.

Se cree que estos dos neuropéptidos pueden deprimir las neuronas del sistema nervioso central.

Las tres clases de péptidos opioides endógenos, comparten una secuencia terminal N común de Tyr-Gly-Gly-Phe y carecen de una amida terminal C. En términos moleculares, Tyr y Phe se unen al receptor y las dos glicinas actúan como espaciadores.