Sin embargo, tras el fin del apartheid, el nombre de Verwoerd se consideró inadecuado, así que el 4 de3 octubre de 1996, su nombre se cambió oficialmente a presa Gariep, que en idioma khoekhoe significa "río", el nombre original del río Orange (el río más largo de Sudáfrica).

La cresta de la presa se encuentra a unos 1300 m sobre el nivel del mar.

En inglés sudafricano, dam se refiere tanto a la estructura como al volumen de agua que retiene.

Se eligió este diseño porque la garganta es demasiado ancha para un arco completo, por lo que las paredes laterales forman estribos de gravedad para el arco central.

La empresa constructora fue la Union Corporation Dumez-Borie Dams y la ingeniería la llevó a cabo Gibb Hawkins and International Orange River Consultants (Pty) Ltd.