[1]​ Zwilich comenzó sus estudios de violinista, se graduó en la Florida State University en 1960.

Se mudó a Nueva York donde tocó con la American Symphony Orchestra con Leopold Stokowski.

[1]​ Sus maestros fueron John Boda, Elliott Carter, y Roger Sessions.

1) ganó en 1983 el Premio Pulitzer[1]​ y entre 1995-99 ocupó el Composer's Chair en el Carnegie Hall.

[3]​ Distinguida con los premios Arturo Toscanini Music Critics Award, Ernst von Dohnányi, the American Academy of Arts and Letters, Guggenheim Foundation y cuatro nominaciones al Premio Grammy.