Hasta el año 1975, Hartman fue la candidata más joven en la nominación de Mejor Actriz en los Oscars.

Después de ganar una valiosa experiencia en el teatro comunitario, se trasladó a Nueva York.

El papel le ganó una amplia aclamación crítica, un hecho orgullosamente observado por los medios de comunicación en su ciudad natal.

En 1975, protagonizó la premiada obra por Academia y los Premios Emmy, Balaam, de Tom Rickman, una obra sobre las intrigas políticas en Washington D. C.. Su coestrella fue el veterano actor Peter Brandon, con papeles secundarios interpretados por Howard Whalen y Ed Harris.

Esa misma mañana había llamado a su psiquiatra diciéndole que se sentía con baja autoestima.