Su carrera se inició a los 7 años de edad, en 1952, en una emisora de radio local, pero no pudo abrir la boca, debido al pánico escénico que, aparentemente, no pudo superar en ese momento.

En 1959 fue contratada por Rádio Gaúcha y al año siguiente viajó a Río de Janeiro, donde firmó su primer contrato con la empresa discográfica Gravações Elétricas y grabó su primer LP, Viva a Brotolândia.

Más tarde, sus afamados promotores, Luiz Carlos Miele y el compositor Ronaldo Bôscoli, la vieron partir a São Paulo donde su carrera continuó en ascenso.

En 1965 lanzó un LP con Jair Rodrigues, Dois na bossa, el cual fijó un récord de ventas nacional.

Para entonces, Elis Regina se había enamorado de su pianista, César Camargo Mariano, quien era casado.

Luego se determinó que Elis Regina murió por una sobredosis de drogas, tranquilizantes y alcohol.