Swartzlander predijo, observó y verificó experimentalmente a una escala micrométrica que al aplicar un haz de luz láser a un vástago refractivo semicilíndrico, se torcía automáticamente en un ángulo de ataque estable y luego exhibía un movimiento uniforme.Las esferas simétricas probadas no exhibieron este mismo efecto de elevación.Por lo tanto, muchas varillas pueden ser levantadas simultáneamente en un único haz de luz casi uniforme.Las velas solares se diseñan generalmente para accionar luz para "empujar" una nave espacial, mientras que Swartzlander diseñó su lightfoil para levantar en una dirección perpendicular; Esto es donde la idea de poder dirigir una nave espacial futura de la vela solar se puede aplicar.[4] Swartzlander dijo que el siguiente paso sería probar las pistas de luz en el aire y experimentar con una variedad de materiales con diferentes propiedades refractivas y con luz incoherente.
La elevación óptica es un componente de la fuerza impartida desde la luz uniforme.
