Su natural hábitat son los bosques montanos húmedos subtropicales o tropicales.[2][3][4][5][6][7][8] Es una hierba erecta que alcanza un tamaño de hasta 38 cm de altura; con un rizoma corto, que emite muchas raíces fibrosas gruesas.[11] E. scaber contiene elefantopina que es un germacranólido lactona sesquiterpénica que contiene dos anillos de lactona y un grupo funcional epóxido, y ha demostrado tener una actividad antitumoral.[12][13] Elephantopus scaber fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 814.[14] Elephantopus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: elephantos = "elefante", y pous = "pie"; probablemente en alusión a las rosetas de grandes hojas basales.
