Su segunda novela, Las luminarias, ganó el Premio Man Booker de 2013.
Ella creció en Christchurch después de que su familia regresara a Nueva Zelanda cuando ella tenía seis años, a pesar de que pasó un año viviendo en Leeds, donde estudió en la Lawnswood School.
[6] En 2008 Catton debuta su primera novela, The Rehearsal, que fue escrito como su tesis de maestría y lidia las reacciones de un romance entre un profesor y una niña en su escuela secundaria.
[8][9] También fue, a la edad de 27, el autor más joven en ser nominado al premio Man Booker.
[8] Con 832 páginas, Las luminarias, es la obra más larga en ganar el premio en sus 45 años de historia.