Se encuentra localizada a orillas del río Shkumbin, en el condado de Elbasan.

[3]​ Elbasan entró en prominencia durante el Imperio romano, época en la cual se la conocía como Masio Scampa.

Los romanos construyeron allí una fortaleza sustancial que medía 300 m² y se encontraba protegida por torres.

Claudio Ptolomeo escribió que esta era la ciudad de la tribu eordaei, cuyos miembros emigraron después a Macedonia.

El lugar se convierte en un centro urbano de civilización otomana durante los próximos cuatrocientos años.

Pero los daños que dejó la guerra y el intensivo programa de desarrollo industrial durante el período comunista hizo que alrededor de 75 000 habitantes abandonaran el lugar, dejando varias estructuras edilicias abandonadas.

La ciudad ha sido ocupada por distintos grupos étnicos, incluyendo los serbios, búlgaros, macedonios, austriacos e italianos.

Luego del Congreso de Monastir en 1908, donde se decide utilizar el alfabeto latino para la escritura del albanés los clérigos musulmanes, influenciados por los Jóvenes Turcos, sostuvieron varias demostraciones a favor de la escritura árabe en Elbasan.