Así, los parientes más cercanos del chimpancé no son los otros simios con los que se le clasifica, sino los seres humanos (ver Homininae).

En las tres primeras, se discuten las razones del desarrollo de los humanos que los llevaron a convertirse en la especie dominante en la tierra.

Diamond cree que estos aspectos, que son importantes para la vida social, para el desarrollo del lenguaje y la cultura son tan relevantes como los cambios anatómicos.Esto determina gran parte del comportamiento humano: cómo elegimos a nuestras parejas y cómo organizamos la sociedad y los sistemas de crianza infantil, lo que lleva a diferentes estructuras sociales en culturas como Papúa Nueva Guinea, Kerala y el Occidente cristiano.

Usando la comparación con los pájaros jardineros, muestra que la "actividad artística" puede ser importante para la selección sexual.

Diamond luego explica que el desarrollo de la agricultura no representó un progreso para la humanidad en todos los aspectos.

Diamond explica esto, por ejemplo, señalando al vaquero fumador sexualmente atractivo que a menudo se representa en la publicidad del tabaco.

La respuesta de Diamond es que, en parte, esto se debió a la disposición este-oeste del continente euroasiático, debido a que los paquetes (packages) exitosos de domesticación agrícola y animal (combinaciones de ciertas plantas y animales domesticados) podían adoptarse fácilmente en regiones más al este o al oeste.

Además, la difusión de las culturas particularmente exitosas también expulsó a las que lo son menos y, por lo tanto, también se dirigió contra su propia especie.

Diamond sostiene que cuando analizamos el pasado, a menudo sufrimos de cierta nostalgia.

De Waal considera que gran parte del libro es especulación audaz, pero deja claro que una reconstrucción completa de la historia evolutiva humana no es posible sin tal especulación.

[6]​ Edward O. Wilson profetizó en el texto de presentación del libro, que va la obra va a perdurar (the third chimpanzee will endure).

Los temas individuales tratados en El tercer chimpancé fueron elaborados con más detalle por Diamond en tres libros posteriores igualmente conocidos: