La película comienza en un país sudamericano ficticio llamado "República de Miranda", donde se libra una guerra.
El oficial le ordena a Arcibel sentarse al escritorio frente a él, saca un arma y, fuera de escena, se produce un disparo y corre sangre (no se aclara quién muere).
La película se mueve años atrás, cuando Arcibel trabajaba en la prensa escribiendo notas de ajedrez, un campo por el cual no era muy respetado.
Miranda es un país controlado por un régimen totalitario y con diversos problemas: corrupción, pobreza, prostitución infantil, etc.
Varios años después recibe una visita de su hija, Rosalinda, quien creía que había muerto.
Luego de que Arcibel y el oficial hablaran un rato, se repite la escena del principio.