Rodado en el sentido neorrealista italiano, estilo no lineal, sigue la vida del famoso bandido siciliano Salvatore Giuliano.
Giuliano está mayormente fuera de la pantalla durante la película y solo aparece como un cadáver.
La idea del film se puede deducir de una entrevista de Dino De Laurentiis: «Un día [Alberto Sordi] viene a mí, teníamos que decidir la próxima película y me dice: "Tengo una película que me gustaría hacer.
El reparto lo escogemos en la propia Suecia y capturamos aspectos reales de la vida sueca, estando allí, sumergiéndonos en su realidad".
Empecé esta empresa sin guion e hicieron algo bastante interesante, Il Diavolo [...]».