El despertar de la conciencia (en inglés: The Awakening Conscience) es un cuadro realizado por el pintor William Holman Hunt.

William Holman Hunt (1827-1910) fue un pintor adscrito a la Hermandad Prerrafaelita, un movimiento pictórico británico cuyos miembros se inspiraban —como su nombre indica— en los pintores italianos anteriores a Rafael, así como en la recién surgida fotografía, con exponentes como Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones, John Everett Millais y Ford Madox Brown.

Desde 1854 realizó varios viajes por Egipto y Palestina para pintar con más precisión escenas bíblicas, buscando las ambientaciones originales de los hechos narrados en la Biblia.

[4]​ Para inspirarse, Hunt alquiló una casa en St John's Wood, un barrio del norte de Londres donde era habitual que los ricos mantuviesen a sus amantes.

El cuadro representa una escena interior con una pareja de jóvenes amantes recostados sobre un diván.

Por otro lado, las flores del jardín son rosas blancas, símbolo de pureza.

[5]​ El cuadro está firmado con las iniciales del autor y la fecha en la esquina inferior izquierda.

[6]​ Además del lienzo, Hunt diseñó el marco, de lujosa decoración, con diversos emblemas alusivos al tema representado, como caléndulas, símbolo de tristeza, y campanas, que señalan el peligro.

También incluyó una cita bíblica: «quien le canta canciones a un corazón afligido es como el que se despoja de una prenda cuando arrecia el frío».