La apertura al sufrimiento y el perdón incondicional serían irreconciliables con el papel que la iglesia a lo largo de la historia, que no sólo promovía la guerra, el asesinato y la violencia sino que además pretendía hacerlo en nombre de Cristo quien directamente les había enseñado la no violencia.
Según el autor y filósofo ruso este discurso estipula los pilares básicos del cristianismo.
El escritor ruso también matiza todos los episodios relacionados con los milagros que encontramos en el Nuevo Testamento, porque considera que estos milagros no son más que añadidos posteriores y metáforas para facilitar la comprensión del mensaje a masas analfabetas.
El libro tuvo una profunda influencia en Gandhi, quien declaró: El libro influyó a Gandhi a la hora de idear la satyagraha o resistencia no violenta.
En la edición publicada por la Editorial Kairós (España, 2010) se incluye la correspondencia que mantuvieron Tolstói y Gandhi.