Prosper y Boniface, dos huérfanos, huyen de su tía Esther Hartlieb y su marido, llegando hasta Venecia.
Ahí, se hacen amigos de Scipio, el Príncipe de los Ladrones, que les da cobijo en una banda de jóvenes huérfanos que vive en un cine abandonado, el Stella.
Los integrantes son Riccio, Mosca y Hornet.
Los señores Hartieb, por su parte, llegan hasta Venecia, para contratar al detective Victor Getz, a que les ayude a encontrar a sus sobrinos, para así quedarse con Bo, y dejar a Prosper en el orfanato del que escapó.
Los niños sobreviven por el dinero que ganan vendiéndole cosas robadas al anticuario de la ciudad, Ernesto Barbarossa.