Junto con otros cerros menores como El Tintero (2920 m s. n. m.), El Pachón (2800 m s. n. m.) y el cerro Huilotepec (2780 m s. n. m.), conforma la Sierra de Acajete, un brazo del Eje Neovolcánico que transcurre por el centro del estado y forma la línea divisoria de las aguas entre la cuenca del Río Atoyac (al sur) y la cuenca endorreica de Libres-Oriental (al norte).

[2]​ El Pinal se localiza sólo unos pocos kilómetros al sureste de la Malinche (4420 m s. n. m.), que se impone unos 2000 metros por encima de los valles.

Por este motivo, El Pinal es poco conocido, aunque se cuenta entre las 40 montañas más altas del país.

[3]​ Se puede encumbrar desde el noreste (3.5 km a la cima, ascenso de 620 m) y desde el oeste (6 km a la cima, ascenso de 790 m).

[5]​ Las partes bajas (hasta los 2900 m s. n. m.) albergan un bosque mixto, con predominancia de las especies Quercus rugosa y Juniperus deppeana, que hacia las partes altas transiciona a un bosque de coníferas (Abies religiosa y diversas especies de Pinus).