[3] Aun así, como con la mayor parte de la formación rocosa del Yosemite, el granito de El Capitán está bajo una enorme tensión interna, producida por la descompresión que experimenta tras la erosión que lo sacó a la superficie.[5] "El Cap" tiene dos caras principales: la sudoeste (a la izquierda cuando se mira la pared directamente) y la sudeste.[5] The Nose se escaló por vez primera en 1958 por Warren Harding,[6] Wayne Merry y George Whitmore, en 47 días usando tácticas "de asedio".[8] El primer ascenso de la Nose en un día se logró en 1975 por John Long, Jim Bridwell y Billy Westbay.Durante los años sesenta y setenta se exploraron las otras caras de "El Cap".[13] De hecho, siguen abriéndose nuevas rutas, normalmente consistentes en adiciones a otras anteriores, o uniones entre ellas.Conforme se vio claro que cualquier cara puede ser conquistada con suficiente perseverancia y perforaciones de agujeros para clavos, algunos escaladores comenzaron a investigar rutas de El Capitán que pudieran ascenderse en escalada libre o con mínima ayuda.La ruta de la "Cara oeste" fue escalada en libre en 1979 por Ray Jardine y Bill Price; pero a pesar de los numerosos esfuerzos por Jardine y otros, The Nose resistió los intentos en libre durante otros 14 años.En 1993, Lynn Hill estuvo cerca de culminar en libre The Nose, llegando más allá del Great Roof y hasta el Campo VI sin caer, detenida sólo en Changing Corners por un pitón atascado en un agarre crítico.Llegó a la cumbre en 23 horas y estableció un nuevo estándar para la escalada libre en "El Cap.[16] Dos días más tarde, Caldwell volvió a escalar en libre The Nose en menos de 12 horas.[17] Caldwell regresó dos semanas después para escalar en libre El Cap dos veces en un día, completando The Nose con Rodden, luego descendiendo y liderando Freerider en un equipo combinado de 23 horas 23 minutos.[18] En la película Star Trek V: The Final Frontier aparece un ascenso ficticio de El Capitán.El récord en The Nose ha cambiado varias veces de mano en los años pasados.Sin embargo, otros saltadores mostraron un significativo desprecio por las normas del parque y el medio ambiente.
