[2]​ Fundado en 1895 por los hermanos Manuel y Buenaventura Rodríguez Parets y por Mauricio Rodríguez Lasso de la Vega, fue una publicación de tendencia liberal republicana.

Desde el principio El Cantábrico contó con una tecnología y un concepto informativo mucho más adelantado que sus rivales regionales.

[5]​ Entre otros, El Cantábrico contó como redactores con Fernando Segura, Eduardo Torralba Beci o Aurelio Piedra.

Durante la Segunda República el periódico vivió la polémica entre diferentes planteamientos regionalistas.

[6]​ Tras el comienzo de la Guerra civil el diario continuó publicándose, sometido por las autoridades republicanas a la censura gubernativa y a las carencias cada vez mayores de papel y tinta.