Las plumas del pecho y las escapulares también son largas llegando estas últimas a los 20 cm.

Los jóvenes son parecidos al adulto, pero con las patas negruzcas verdosas y los dedos de un amarillo menos intenso.

[4]​ La subespecies nigripes, como indica su nombre, se diferencia por tener los pies negruzcos, además de por tener el lorum amarillo.

[5]​ La garceta común es la especie tipo del género Egretta, perteneciente a la familia de las garzas, Ardeidae.

[3]​ A su vez, las garzas se clasifican en el orden Pelecaniformes, junto a otras cuatro familias de aves acuáticas: Pelecanidae (pelícanos), Threskiornithidae (ibis y espátulas), Balaenicipitidae (picozapato) y Scopidae (ave martillo).

En 1817 fue trasladada al género Egretta, creado por el naturalista inglés Thomas Ignatius Maria Forster.

La subespecie oriental (E. g. nigripes) es sedentaria en el archipiélago malayo y Australia, aunque a veces aparece en Nueva Zelanda, pero sin criar allí.

Desde allí se han extendido por el Caribe y la costa atlántica de Estados Unidos.

En la costa habita en los manglares, marismas, llanuras de marea, playas arenosas y arrecifes.

Las parejas defienden un pequeño territorio alrededor del nido, generalmente de 3 a 4 metros.