En 1868 inicio junto a sus hermanos una plantación azucarera en Queensland, la cual no tuvo éxito.

Se convirtió en el primer conservador de origen australiano del «Museo Australiano» y construyó una colección con gran variedad de armas nativas, vestidos, utensilios y adornos que ilustran la etnología de la Polinesia y Australia.

Desde 1876 hasta 1894, cuando tuvo que renunciar debido a su deteriorada salud, publicó un "Catalogue of the Australian Birds in the Australian Museum at Sydney" en cuatro partes.

En ese tiempo conoció al cirujano militar Francis Day, que había recogido peces durante varias décadas en la India, Birmania, Malasia y otras áreas en el sur de Asia.

Luego de su renuncia como conservador, Ramsay sirvió al «Museo Australiano» como "ornitólogo consultor" hasta 1909.