Su trabajo le involucró en fotografiar y medir las manchas solares y observó que las latitudes a que las manchas solares ocurren varían de una manera regular en el transcurso del ciclo de 11 años.

Estos estudios lo llevaron en 1893 a anunciar el periodo que ahora llamamos Mínimo de Maunder.

Para realizar observaciones astronómicas viajó extensamente a lugares como las Antillas, Laponia, la India, Argel o Mauricio.

[4]​ En 1882, Maunder (y algunos otros astrónomos europeos) observaron lo que él llamó un "haz auroral".

[5]​ Además, el arco tangente superior no puede ocurrir durante la noche, cuando se realizó la observación.

Su hermano mayor, Thomas Frid Maunder (1841-1935), fue cofundador y secretario de la Asociación durante 38 años.