Edward Dannreuther nació el 4 de noviembre de 1844 en Estrasburgo, en esa época perteneciente al Imperio alemán.

Su aprendizaje como músico tuvo lugar en el Conservatorio de Leipzig, donde fue alumno de Ignaz Moscheles, un crítico severo de la música de Richard Wagner y Franz Liszt.

A pesar de ello, Dannreuther se convirtió en defensor de la música del primero y fundó en Londres la Asociación Wagner de Londres en 1872.

[1]​ Fue un entusiasta de la nueva música y una importante influencia para el compositor Hubert Parry.

Su hijo Hubert Edward Dannreuther fue almirante y uno de los seis supervivientes del hundimiento del HMS Invincible.