Su padre más probable es Joseph Fawcett, un dueño de un molino local, que firmó un acuerdo para pagar a Grace una pensión semanal hasta que Edith tuvo trece años de edad.
Criada por sus tías, Edith se trasladó a Huddersfield poco antes de su décimo cumpleaños.
[1] Edith se casó con Frederick Key, un músico ciego, en marzo de 1891.
[2] Frederick era un miembro activo en la política socialista, y Edith pronto se involucró en el movimiento sufragista femenino.
A partir de 1913-14, Edith utilizó su casa para ocultar algunas sufragista que evadían la cárcel bajo la denominada Ley del Gato y el Ratón, por la cual se otorgaba libertad a prisioneras en estado de desnutrición que realizaban huelgas de hambre en la cárcel y que eran reencarceladas en cuanto recuperaban su peso normal.