La obra, sin embargo, sólo se inició en 1957, con algunas alteraciones, y fue ejecutada con la ayuda de Carlos Lemos.

[4]​ El proyecto del edificio se realizó en la década de 1950, una época en la que São Paulo experimentaba expansión y crecimiento.

São Paulo también se preparaba para ser considerada una gran metrópolis y, como tal, necesitaba elementos que representasen de algún modo su grandeza.

Según Oscar Niemeyer, los ángulos rectos no atraían al público, pero las curvas sí.

Las obras se vieron frustradas por la quiebra de BNI, y la finalización del edificio residencial tardó quince años.

Con el declive del centro de la ciudad en la década de 1970, el edificio cayó en decadencia y durante muchos años su imagen se asoció a un entorno conflictivo y llegó a ser considerado un conventillo vertical.

[7]​ En las dos décadas anteriores, habría sido este bloque el que dio mala fama al edificio, debido a robos, peleas, gritos y redadas policiales.

En 1994, la escritora brasileña Regina Rheda publicó un libro de relatos titulado Arca sem Noé - Histórias do Edifício Copan, que ganó el Premio Jabuti al año siguiente.

Arca sem Noé - Histórias do Edifício Copan también está publicado en inglés como Stories From the Copan Building, en el volumen First World Third Class and Other Tales of the Global Mix, publicado por la University of Texas Press.

[17]​ Como la fachada nunca había sido reparada desde la inauguración del edificio,[17]​ en 2014 se produjo una constante caída de tejas y bloques de hormigón, lo que llevó al condominio a colocar una malla protectora.

Tras su modernización, el edificio dispone ahora de telefonía interna entre las entradas y los pisos.

[7]​ Debido a la longitud del edificio, actualmente hay 22 ascensores comunes instalados para facilitar los desplazamientos.

El edificio está en constante movimiento, ya que alberga a unos 5.000 residentes, 104 empleados (como los que se turnan para limpiar los seis bloques del edificio las 24 horas del día) y visitantes que quieren entrar en el edificio y ver de cerca el proyecto del arquitecto Oscar Niemeyer.

[21]​ Las visitas a Copán son gratuitas y sólo pueden realizarse en días laborables, previa reserva.