[2] Un término anterior en inglés fue value-free economics (economía carente de valores) y wertfrei en alemán.
Por ejemplo, una teoría económica positiva podría describir cómo el crecimiento de la masa monetaria afecta a la inflación, pero no proporciona ninguna instrucción sobre qué política se debe seguir.
La distinción fue expuesta por John Neville Keynes (1891)[4] y explicada detalladamente por Milton Friedman en un influyente ensayo de 1953.
Esta es una declaración positiva, ya que puede ser probada como verdadera o falsa, comparando con datos del mundo real.
El desarrollo de diversas técnicas para analizar mejor o con mayor profundidad estos fenómenos da lugar a lo que se denomina análisis económico.
Por tal el análisis económico puede usarse para decidir si unas políticas son o no más eficientes que otras.