Es conocido por su liderazgo en LSE, su definición propuesta de economía y por sus esfuerzos instrumentales para cambiar la economía anglosajona de su dirección marshalliana"propuso una de las primeras definiciones contemporáneas de economía: La economía es la ciencia que analiza el comportamiento humano como la relación entre unos fines dados y medios escasos que tienen usos alternativos.
Él definió la economía como oikos (casa) y nomos (reglas) y aportó un nuevo significado al concepto de economía, si bien tan solo lo detalló un poco: "La economía es la ciencia de la elección, la ciencia que estudia cómo los recursos son empleados por el hombre para satisfacer sus necesidades, puesto que viven en sociedad".
En 1961, encabezó el Comité en Educación Superior encargado por el Gobierno británico de elaborar un informe sobre la situación universitaria.
El informe es conocido como Robbins Report.
Posteriormente Robbins moderó su apoyo total por esa escuela y se transformó en un proponente crítico.