Las espinas son de color amarillo negruzco con hasta 4 espinas centrales, que pueden estar ausentes, tener una sección transversal cuadrada y 7 cm de largo.
Las flores son amplias, de color naranja-rojo en forma de jarrón y aparecen debajo del ápice del brote y a veces son dioicas.
Los frutos son esféricos de color rojo y tienen espinas inclinadas.
Echinocereus coccineus fue descrita por George Engelmann y publicado en Memoir of a Tour to Northern Mexico: connected with Col.
coccineus: epíteto latino que significa "de color escarlata".