Como motor principal posee un EMD 645E3 de 16 cilindros el cual genera 3000 hp (2,2 MW).

De las unidades del CN, 233 fueron construidas con un chasis más alto y ligero para poder colocar un tanque de combustible más grande (la "L" es por chasis liviano).

A pesar de que la GP40-2 fue un éxito de ventas, se vendió en menor cantidad que el anterior modelo GP40 y los modelos contemporáneos GP38-2 y SD40-2.

[2]​ Cierto número de GP40-2 también fueron equipados con el nuevo boje Blomberg tipo M, con freno simple, pastillas de goma sustituyendo a la ballesta central y amortiguadores sobre cada eje.

Se hicieron varios cambios menores en las GP40-2 a lo largo de su producción: