Se aficionó muy pronto a la escritura narrativa en los intervalos que le permitía su dedicación al negocio paterno; empero, su padre financió su primera publicación, Expiación (1887), que alcanzó éxito, si bien tuvo que interrumpir la redacción de una segunda novela que no llegó a aparecer hasta 1895, porque debía representar a la empresa familiar en Europa y luego en América.
En 1892 se casó con la estadounidense Elise Clara Hopkins, de Easthampton, Massachusetts.
Vivieron en Evington (Leicestershire) hasta la Primera Guerra Mundial y tuvieron una hija.
Por lo general, sus personajes son británicos glamourosos que se mueven con elegancia por la mejor sociedad.
Su mejor trabajo es La gran suplantación (The Great Impersonation, 1920), que fue adaptada en tres ocasiones al cine.