Literalmente, la palabra se traduce como "abuelos", en el sentido de "antepasados".
En las mitologías locales tales banquetes eran organizados tanto por los vivos como por las almas de los antepasados que comparten el dziady en las tinieblas.
Los lituanos y otros pueblos bálticos también tienen un banquete similar, llamado Ilges.
Tiene raíces en épocas paganas, y se diferencia muy poco del eslavo Dziady.
En Bielorrusia, Dziady (Дзяды) fue llevado a cabo generalmente el último sábado antes del pasado antes del día del San Demetrio, a fines de octubre/inicios de noviembre (Dźmitreuskija dziady, San Demetrio Dziady).