En su juventud, durante la Revolución cultural, fue enviado al campo en Baiyangdian, donde comenzó a leer y escribir poesía.
Sus primeros poemas son cortos y elípticos, en el que algunos ven ciertas referencias políticas.
En sus primeros poemas, existen numerosos vínculos intertextuales a los poetas occidentales como Charles Baudelaire, Marina Tsvetaeva y Sylvia Plath.
Su estilo experimentó un cambio a mediados de los años 1980, haciéndose su poesía más filosófica.
Se fue a vivir por muchos años en el Reino Unido, Canadá y los Países Bajos.