Reciben su nombre debido a que la principal población de la región es el poblado de Samalayuca.Los médanos están constituidos por dunas de arena sílica, blanca y fina que se mueve con el viento, y son el centro de una región desértica mucho más amplia, que constituye el desierto de Chihuahua.Sin embargo, a diferencia de las zonas circundantes que tienen gran población vegetal de matorral espinoso que impide la movilidad de la arena, la zona de los médanos se encuentra mayormente libre de ellos, lo cual llega en ocasiones a causar tormentas de arena que impiden la visibilidad.Los médanos se extienden principalmente en el municipio de Juárez y en los vecinos de Ascensión y Guadalupe, son atravesados de norte a sur por la Carretera Federal 45 y el ferrocarril México-Ciudad Juárez, en últimas fechas constituyen un atractivo turístico, sobre todo de turismo de aventura.[2],[3] Algunas escenas de producciones cinematográficas han tenido lugar en esta zona:
