Nacido en New London, Ohio, White asistió a las escuelas públicas y se graduó de la Escuela Secundaria de dicha ciudad en 1918.
Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como soldado raso en la Marina de los Estados Unidos.
Se mudó a Uhrichsville, Ohio, trabajando en el negocio textil entre 1920 y 1921.
Entró en el negocio de los periódicos en Norwalk, Ohio, en 1925, llegando a ser editor y gerente general.
Fue ascendido a capitán y se desempeñó como director de reclutamiento e inducción hasta 1946.