[3]​ Su abuelo fue el teniente general John Clavering, que había servido como comandante en jefe en la India desde 1774.

Se incorporó muy joven sirviendo como guardiamarina al mando de sir Philip Broke en la fragata HMS Shannon.

Para ello, fue seleccionado el bergantín HMS Griper, que ya había sido adaptado para los viajes del Ártico y que fue utilizado por William Parry en su primera expedición en 1819 a 1820, y Clavering fue nombrado para su mando el 1 de marzo de 1823.

Mientras tanto, Clavering navegó hacia el norte hasta quedar bloqueado por el hielo en los 80°21'N, estando de regresó el día 11.

Mientras Sabine completaba sus observaciones Clavering realizó reconocimientos y sus hombres complementaron su dieta con carne de reno fresca.

Clavering también exploró y nombró el Loch Fyne[5]​ Observó varios restos de habitación, y más tarde, en la costa sur de la que ahora lleva su nombre —la isla Clavering (que fue nombrada en su honor por la segunda Expedición Polar Norte de Alemania (1869-70) como Clavering Insel—, se puso en contacto con un grupo del pueblo Thule.

[7]​ Clavering volvió al campamento el 29 de agosto cuando Sabine casi había concluido sus mediciones.

Restos arrastrados por las olas en noviembre cerca de Mataceney hicieron pensar que había sido destruido por un incendio, seguramente provcado por un rayo.