Donnchad era hijo de Rey Supremo Flann Sinna y Gormlaith ingen Fhlainn maic Conaing.
[1] La fecha de su nacimiento es desconocida, pero aparentemente ya era adulto en 904 cuando aparece encabezando un desafío a su padre en Kells.
Su primera mujer fue Cainnech ingen Canannán (muerta en 929), hija del Rey de Cenél Conaill.
Órlaith fue asesinada en 941, aparentemente por orden de Donnchad, quizás debido a una relación sexual entre ella y su hijastro Óengus.
Su única hermana por padre y madre conocida, Gormflaith ingen Flann Sinna (c.870–948), fue Reina de Tara.