Después de hacer una carrera como abogado, fue nombrado gobernador de la Provincia de Minas Gerais en 1868.

[2]​[3]​ Fue elegido diputado por el Partido Conservador en 1869 y fue diputado de la asamblea provincial de Río de Janeiro entre 1870 y 1872.

Era un esclavista y fue uno de los adversarios principales del Vizconde de Río Branco en la aprobación de la Ley de libertad de vientres.

[5]​ Se enfrentó a los republicanos y, después de la Proclamación de la República, buscaba restaurar la monarquía en Brasil, cuestionando la salud mental de su enemigo Benjamin Constant.

[6]​ Fue satirizado por Lima Barreto.