[5]​: 125–135 [6]​ En consecuencia, el dolor que se origina en el complejo dentina-pulpa tiende a estar mal localizado,[6]​ mientras que el dolor del ligamento periodontal suele estar bien localizado,[3]​ : 55 [5]​: 125–135 Por ejemplo, el ligamento periodontal puede detectar la presión ejercida al morder algo más pequeño que un grano de arena (10-30 µm).

[3]​: 31  Otra diferencia típica entre el dolor pulpar y periodontal es que este último no suele empeorar con los estímulos térmicos.

La Pulpitis (inflamación de la pulpa) puede ser provocada por varios estímulos (agresiones), incluidos irritantes mecánicos, térmicos, químicos y bacterianos, o raramente cambios barométricos y radiación ionizante.

Debido a que la pulpa está encerrada en una capa exterior rígida, no hay espacio para acomodar la hinchazón causada por la inflamación.

Esto puede provocar isquemia (falta de oxígeno) y necrosis (muerte del tejido).

[3]​: 36–37 La pulpitis reversible se caracteriza por un dolor de corta duración provocado por el frío y, a veces, por el calor.

La pulpitis irreversible causa dolor espontáneo o persistente en respuesta al frío.

[9]​ : 619–627 La hipersensibilidad a la dentina es un dolor dental agudo y de corta duración que ocurre en aproximadamente el 15% de la población,[10]​ que se desencadena por el frío (como líquidos o aire), alimentos dulces o picantes y bebidas.

[3]​: 510 Se encuentran disponibles muchos tratamientos tópicos para la hipersensibilidad, incluidas las pastas dentales desensibilizantes y los barnices protectores que recubren la superficie de la dentina expuesta.

Las estructuras locales y distantes (como el oído, el cerebro, la arteria carótida o el corazón) también pueden presentar dolor referido a los dientes.

[3]​: 57–58 Los trastornos del seno maxilar se pueden referir a los dientes posteriores superiores.

Los nervios alveolares posterior, medio y anterosuperior están estrechamente asociados con el revestimiento del seno.

[19]​: 72  Clásicamente, el dolor de la sinusitis aumenta al inclinar la cabeza hacia adelante.