Las sales de docusato son agentes tensoactivos aniónicos que disminuyen la tensión superficial de las heces a fin de permitir la combinación de sustancias acuosas y adiposas, reblandecer las heces y permitir la defecación con mayor facilidad.
Todos ablandan las heces ya sea como monofármacos o en combinación con otros laxantes.
Los docusatos no se absorben sistémicamente.
[3] Los tres tipos de docusatos se comercializan para uso oral o rectal[2] A pesar de su uso amplio, estos agentes tienen una eficacia marginal, si acaso alguna, en casi todos los casos de estreñimiento.
[4] Las anomalías congénitas no aumentaron en frecuencia entre los descendientes de más de 800 mujeres que utilizaron docusatos al principio del embarazo.