Surgió en el margen del río Moquegua desde que la compañía estadounidense Southern Perú Copper Corporation firmara un contrato con el Gobierno Peruano el 11 de noviembre de 1954 para la explotación cuprífera de la zona sur del país.
[2] Su capital es Pueblo Nuevo, cuya zona urbana está muy bien conservada con todas sus arterias pavimentadas e innumerables áreas verdes, como la Plaza Minero.
Esta capital cuenta con un hospital bien implementado, dos bibliotecas y tres colegios tanto primarios como secundarios y uno de nivel inicial, además del Colegio Nacional Técnico Carlos A. Velásquez, que se encuentra en la carretera que une a este distrito con el puerto de Ilo.
Anteriormente se le llamaba Ciudad Nueva o Townside.
Ya desde el 26 de mayo de 1970 en que Ilo subió a la categoría de Provincia, a este Distrito se le llama Pueblo Nuevo, aunque muchos pobladores lo llaman aún Ciudad Nueva.