[2]​ Chetilla deriva su nombre de «catarata blanca»; los habitantes fueron mitimaes, es decir eran colonias nativas desarraigadas por los incas de su territorio original y restablecidas en nuevas zonas, a menudo distantes.

Los mitmas Chilchos, fueron concentrados primero en el sector denominado cuñacatec ubicado en la margen derecha de la comunidad de la mishca donde hoy todavía hay algunos vestigios, y luego en el sector denominado San Esteban de Chetilla por los curas franciscanos, por último en el lugar en que se encuentra hoy, a unas dos leguas de Cajamarca.

Con mayor precisión se indica que fue el inca Túpac Yupanqui, quien asignó dichas tierras a éstos mitmas y allí se quedaron constituyendo el distrito más antiguo de la provincia de Cajamarca.

Más al no tener ocupación en esta población, volvieron a tener sus ganados y sementeras en Chetilla, según las ordenanzas del Virrey Toledo.

Sin embargo, el quechua cajamarquino hablado allí está en retroceso frente al español.