Limita por el norte y por el oeste con el golfo de Guayaquil (océano Pacífico); por el noreste con el distrito de Zorritos; por el sureste con el distrito de Casitas; y, por el suroeste con el departamento de Piura.

El distrito fue creado el 3 de abril del 2006 mediante Ley N.º 28707, en el gobierno del presidente Alejandro Toledo Manrique.

Su capital es la villa de Cancas que está a 6 m s. n. m.[1]​ Según el censo 2007 el distrito tiene una población de 4 429 habitantes.

[2]​ Según datos del censo de 2007, el 83 % de la población del distrito es católica, el 13 % es miembro de alguna iglesia evangélica, el 2 % manifiesta no profesar ninguna religión, mientras que el 2 % dice profesar alguna otra creencia.

[3]​ Además de su capital, Cancas, el distrito tiene los siguientes centros poblados: