La DGIAH fue creada por primera vez durante el primer gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero.

La recuperación de este órgano se enmarcó en un contexto en el que la inmigración proveniente de África, Oriente Próximo y Venezuela aumentó drásticamente en España,[6]​[7]​ lo que puso la política migratoria en el centro del debate político.

Igualmente, se le adscribieron los organismos tradicionales sobre inmigración, racismo y xenofobia.

Por otra parte, lo referente al Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia, este pasó a depender directamente de la Secretaría de Estado.

[14]​ La DGIAH desarrolla sus funciones a través de los siguientes órganos:[14]​