En inglés se le llama Date-plum (‘dátil-ciruela’) a su vez derivado del persa, en que se denomina khormaloo خرمالو también con el mismo significado, por el sabor de sus frutos que recuerdan a estas dos frutas.

Se ha sugerido que su fruta podría ser el loto mencionado en la obra clásica la Odisea: «Les dieron a comer loto, y cuantos probaban el fruto del mismo, dulce como la miel, ya no querían llevar noticias ni volverse; antes deseaban permanecer con los lotófagos, comiendo loto».

Sus frutos son comestibles conteniendo grandes cantidades de azúcares, ácido málico, y vitaminas.

[3]​ Diospyros lotus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1057.

Los autores de la antigüedad usaron el vocablo con sentidos diversos: Teofrasto menciona un dióspyros –un árbol con pequeños frutos comestibles de huesecillo duro– que, según parece, es el almez (Celtis australis L., ulmáceas); Plinio el Viejo[5]​ y Dioscórides lo usaron como otro nombre del griego lithóspermon (de λίθος líthos ‘piedra’ y σπέρμα spérma ‘semilla’), que habitualmente se identifica con el Lithospermum officinale L. (boragináceas).