Dejan un cráter relativamente poco profundo (conocido como maar) y una fractura en la corteza terrestre en general rellena (realmente el propio diatrema) por fragmentos angulosos de roca de tamaño grueso inyectados por la fluidificación gaseosa.El término diatrema se ha aplicado de manera más general a cualquier cuerpo cóncavo de roca quebrada formado por fuerzas explosivas o hidrostáticas, este o no relacionado con el vulcanismo.Las intrusiones ígneas causan la formación de un diatrema solo en determinados entornos en los que existen aguas subterráneas.Los diatremas también pueden estar asociados con la deposición de depósitos minerales también económicamente importantes.Un significativo evento diatrema fue el que formó la gigante galena Sullivan (plomo-zinc-plata) en el yacimiento en la Columbia Británica, Canadá.
Esquema de un diatrema (rotulado en inglés).
Los diatremas son la formación típica de los yacimientos primarios de diamantes. Su explotación deja agujeros significativos (aquí
Udáchnaya
, en Rusia)