Publicó su primer número el 1 de julio de 1853,[4] si bien algunas fuentes retrotraen incorrectamente su fundación a 1808,[5] confundiéndolo con otro periódico homónimo.
A comienzos de la década de 1920 el diario fue adquirido por nuevos propietarios, pero estos mantuvieron diversos pleitos con el antiguo arrendatario, el marqués de Marianao; por ello, pusieron en marcha un nuevo periódico, Tarragona, que se editó entre 1920 y 1926, hasta que finalmente lograron volver recuperar el control del Diario de Tarragona.
[6] Catalanizado progresivamente,[7] a partir del 14 de abril de 1932 pasó a editarse íntegramente en idioma catalán y cambió su cabecera a Diari de Tarragona.[8][n.
[11] En la primavera de 1937 la CNT-FAI confiscó el diario y pasó a editarlo directamente, si bien mantuvo abundantes pérdidas y también se redujo mucho el número de lectores.
2] Sus instalaciones serían incautadas por FET y de las JONS y utilizadas para la puesta en marcha del Diario Español, en 1939.