[2][4][5] Usando cifras de 2010, el Fondo Monetario Internacional estima la deuda pública total de Estados Unidos a un 96,3 % del PBI de ese país, con lo cual se clasifica en el 12.º lugar en comparación con otros países.
[9] El déficit presupuestario del gobierno federal no debe ser confundido con el déficit comercial, que es la diferencia entre las importaciones netas y las exportaciones netas.
Las series de valores del gobierno estatal y local, emitidos por los gobiernos estatales y locales, no son parte de la deuda del gobierno de Estados Unidos.
[11] El déficit o superávit anual gubernamental se refiere a la diferencia en efectivo entre los ingresos y gastos del gobierno, ignorando las transferencias intragubernamentales.
La deuda pública bruta aumenta o disminuye como resultado de este déficit o superávit del presupuesto unificado; sin embargo, hay ciertos gastos (créditos suplementarios) que se suman a la deuda bruta, pero están excluidos del déficit.